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Avez-vous remarqué qu’au Québec, à chaque été, la quasi-totalité des chantiers de construction ferment pendant deux semaines et qu’un grand nombre de familles se retrouvent en vacances à cette période précise de l’année? C’est tout simple : depuis 1971, un congé obligatoire est accordé aux travailleurs de l’industrie de la construction. (Source : Wikipédia (français))

Ironiquement, c’est sous le règne du gouvernement libéral de Robert Bourassa que cette mesure a été mise en application! Jusqu’à 1992, les dates étaient fixées par décret gouvernemental, mais depuis 1993 ce sont les conventions collectives du secteur de la construction qui ont pris le relais.

Les conventions collectives couvrent tant les contrats publics que privés, ce qui inclut les chantiers routiers, la construction résidentielle, les immeubles commerciaux, les fondations, la démolition, ainsi que plusieurs fournisseurs et opérateurs de machinerie lourde. Cela veut dire que c’est une industrie entière qui cesse ses opérations et que presque le quart de la population de la province est en vacances pour deux semaines complètes du 23 juillet au 5 août 2017. Sans aucun autre choix.

Il y a heureusement quelques exceptions acceptées par la Commission de la construction du Québec, permettant à certaines entreprises de demeurer au travail durant les vacances de la construction, par exemple pour des travaux routiers urgents qui ne peuvent pas être mis de côté pendant deux semaines. Mais malheureusement le trou béant de l’autoroute 25 restera intact durant les vacances de la construction…

Pourquoi des vacances obligatoires en plein été? C’est pourtant le meilleur temps de l’année pour les chantiers de toutes sortes, sans oublier que la période propice aux travaux est réduite durant l’année au Québec en raison de nos hivers.

Où est le problème, me direz-vous? Si les infirmières veulent du temps de repos, doit-on fermer les hôpitaux? Si les comptables agréés veulent un congé en pleine période des impôts, le gouvernement fédéral doit-il fermer son agence du revenu pendant une semaine? Si les pompiers veulent des vacances, doit-on fermer les casernes? Bien sûr que non, alors pourquoi ferme-t-on les chantiers pendant 2 semaines en plein été?

Je considère que d’imposer deux semaines fériées et chômées obligatoires durant une période de pointe de l’année civile est une mauvaise idée, parce que ça enlève à trop de gens la liberté de choix pour leurs vacances, ça augmente le risque d’accidents en raison du flux anormalement élevé de véhicules de promenade et de VR sur nos routes (déjà plusieurs accidents selon le Journal de Québec), et surtout ça cause du tort aux entrepreneurs en leur enlevant deux semaines de travail. Sans parler de travaux urgents qui sont repoussés, comme le trou béant sur l’autoroute 25 à la hauteur de Saint-Roch-de-l’Achigan qui devra attendre…

C’est pourquoi, alors que le quart des Québécois sont en vacances d’après les estimés de plusieurs, ne devrait-on pas nous interroger sur le bien-fondé d’une telle mesure prise il y a 45 ans et la remettre en question? Pourquoi ailleurs sur le continent personne ne se plaint de travailler sur les chantiers durant l’été?